Zanim stała się znana jako jedna z najbardziej zabawnych, zimnych i wyrachowanych matriarchek telewizji, Jessica Walter była już gwiazdą Hollywood.

Uchwycona w młodości, jej naturalny blask i prezencja zwiastowały niezwykłą karierę, która miała nadejść – obejmującą ponad 170 produkcji filmowych, teatralnych i telewizyjnych.

Jej wszechstronność pozwalała jej płynnie poruszać się między gatunkami, od oper mydlanych po thrillery, od komedii po dramaty, zawsze pozostawiając niezatarte wrażenie

Urodzona w 1941 roku na Brooklynie w Nowym Jorku, Jessica Walter dorastała w domu, który pielęgnował kreatywność. Jej ojciec, muzyk, i matka, nauczycielka, wspierali jej wczesne artystyczne ambicje. Po ukończeniu nowojorskiej High School of Performing Arts, a następnie HB Studio, zaczęła wyrabiać sobie miejsce w branży, która wymagała wytrwałości równie mocno, jak talentu. Tym, co wyróżniało Walter już wtedy, był jej zasięg – w jednej chwili potrafiła być wrażliwa i promienna, a w następnej bystra i władcza.

Jej przełom nastąpił w latach 60., kiedy zaczęła zdobywać znaczące role zarówno na scenie, jak i przed kamerą. Zadebiutowała na Broadwayu w 1960 roku w sztuce  „Advise and Consent” i szybko stała się regularną gwiazdą teatru. Jednak to film wkrótce ją urzekł, oferując platformę do zaprezentowania swojej charyzmy szerszej publiczności.

W 1971 roku zagrała jedną z najbardziej znanych ról filmowych w swoim życiu – w filmie Clinta Eastwooda

Zagraj dla mnie Misty . Wcielając się w Evelyn Draper, kobietę, której zauroczenie przeradza się w niebezpieczną obsesję, Walter stworzyła mrożącą krew w żyłach kreację, która zdobyła uznanie krytyków. Udało jej się tchnąć w Evelyn zarówno kruchość, jak i grozę, tworząc jeden z najbardziej pamiętnych portretów obsesji w historii kina. To była kreacja, która pokazała, jak nieustraszona była jako aktorka, nie bojąc się wczuć w trudne postaci i ujawnić ich złożoność.

Jednak to telewizja była miejscem, w którym Jessica Walter naprawdę rozkwitła. Jej życiorys brzmi jak historia amerykańskiej telewizji, z występami w serialach  „Columbo” ,  „Mission: Impossible” ,  „Trapper John, MD” ,  „Prawo i porządek ” i dziesiątkach innych. Na początku lat 90. regularnie występowała w serialu „Dinosaurs”  , użyczając głosu matriarchce Fran Sinclair – rola ta pokazała jej komediowe wyczucie nawet w dubbingu. Jednak pomimo dekad konsekwentnej pracy i szacunku w branży, jej najbardziej ikoniczna rola nadeszła znacznie później.

W 2003 roku Jessica Walter została obsadzona w roli Lucille Bluth w przełomowym sitcomie „  Bogaci bankruci” . Jako manipulująca, popijająca martini i nieskończenie sarkastyczna matriarcha rodziny Bluth, Walter odnalazła w tej roli niezapomnianą kreację. Lucille była cięta, bezkompromisowo skupiona na sobie i nieskończenie godna cytowania, a Walter zagrała ją z tak niebywałą precyzją, że każda scena, w której się pojawiała, była uświetniona. To, co w mniej kompetentnych rękach mogłoby być karykaturą, pod jej okiem stało się wielowymiarową siłą komediową. Fani i krytycy chwalili jej wyczucie czasu, styl i umiejętność sprawiania, że ​​nawet najbardziej absurdalne kwestie brzmiały naturalnie.

Sukces serialu  “Arrested Development”  przyniósł Walter nowe pokolenie wielbicieli, którzy nigdy wcześniej nie widzieli jej twórczości. Umocnił jej pozycję w popkulturze, a Lucille Bluth stała się jedną z najbardziej kultowych postaci telewizyjnych lat 2000. Nawet teraz, ponad dwie dekady od debiutu serialu, jej jednolinijkowe kwestie i mimika twarzy pozostają godne memów i uwielbiane.

Jej komediowy powrót na tym się nie skończył. Użyczyła głosu Malory Archer w serialu animowanym  „Archer” , kolejnej zimnej, manipulującej, a zarazem sympatycznej postaci matki. Podobnie jak Lucille, Malory stała się ulubienicą fanów, pozwalając Walter przenieść jej charakterystyczne połączenie ciętego dowcipu i ciętego języka do zupełnie nowego medium.

Poza rolami, Jessica Walter cieszyła się głębokim szacunkiem kolegów po fachu. Znana była z profesjonalizmu, hojności na planie i pasji do swojego fachu. W ciągu swojej kariery zdobyła nominacje do nagrody Emmy, a w 1975 roku zdobyła statuetkę Emmy za rolę w filmie ” Amy Prentiss” i otrzymała niezliczone pochwały od krytyków, którzy docenili jej umiejętność przekształcania nawet najdrobniejszych ról w niezapomniane wydarzenia.

To, co czyni historię Jessiki Walter tak fascynującą, to nie tylko jej długowieczność, ale i zdolność adaptacji. Nie bała się wykorzystywać nowych możliwości, wkraczać na nieznane terytorium i zmieniać się wraz ze zmianami w branży. Przeszła od ról ingenu w młodości do złożonych, dominujących postaci w późniejszym życiu, udowadniając, że talent nie blaknie z wiekiem, lecz się pogłębia.

Kiedy odeszła w 2021 roku w wieku 80 lat, hołdy napłynęły z całego świata rozrywki. Zarówno gwiazdy, jak i fani, podziwiali jej dowcip, ciepło i niesamowity dorobek. Wielu zauważyło, jak rzadko zdarza się, aby aktorka zagrała dwie przełomowe role w odstępie dekad – po raz pierwszy w

Zagraj w Misty for Me , a później w  Arrested Development .

Jessica Walter pozostawiła po sobie dziedzictwo aktorki, która nie dała się zaszufladkować, z odwagą podejmowała każde wyzwanie i rozumiała siłę zarówno dramatu, jak i komedii. Była nie tylko częścią historii Hollywood – przyczyniła się do jej ukształtowania, pozostawiając po sobie kreacje, które wciąż wywołują poruszenie, inspirują, a w przypadku Lucille Bluth i Malory Archer – rozśmieszają nas do łez.

Kiedy więc spoglądamy wstecz na wczesne portrety Jessiki Walter, uchwycone jeszcze przed jej sławą, dostrzegamy coś więcej niż młodzieńczą urodę. Dostrzegamy obietnicę kariery, która będzie olśniewać, zaskakiwać i trwać. A dwie dekady od momentu, gdy dołączyła do słynącej z dysfunkcji rodziny Bluthów, publiczność wciąż rozmawia, wciąż się śmieje i wciąż jest wdzięczna, że ​​Jessica Walter dała światu swój niezwykły talent.