Polina wracała do domu z pracy, wyczerpana upałem i zmęczeniem. Lato było bardzo upalne. W mieście nie było czym oddychać. Dobrze, że dzieci i jej mąż byli na daczy dziadka, na świeżym powietrzu. I nie musiała gotować na rozgrzanym piecu.

Jedynym pragnieniem było szybkie wskoczenie pod prysznic i odświeżenie się. W takim upale nie chce się nawet ruszać, a tu jeszcze tydzień do urlopu i trzeba pracować. A nowe kierownictwo puściło ci nerwy, nowa „miotła” narzuca własny porządek.

Zbliżając się do wejścia, zauważyła swoją sąsiadkę, Rozę Konstantynownę, siedzącą na ławce. Widząc Polinę, zerwała się i pospiesznie podbiegła do niej, pomimo jej wieku i krągłej sylwetki.

„Poliuszka, no… nie wiem… chyba nie powinnam była…” – mruknęła sąsiadka, ciężko oddychając i ocierając pot z twarzy dłonią, patrząc winnie na Polię.

• Co się stało, Rosa Konstantinowna? Chodźmy w cień i usiądźmy.

Wzięła ją pod łokieć, odprowadziła na ławkę i usiadła obok niej.

• Wyglądasz, jakbyś umierał. Co się stało?
• Jestem starym głupcem. Ale widzisz, byłem zdezorientowany. Kiedy go zobaczyłem… Nie wiedziałem, co powiedzieć. Wpuściłem go!
• Kto? Kto cię tak wystraszył? Czy mogliby wezwać policję?
• Jaka policja! A może… Och, nie wiem. Po co mi dałeś kluczyki, stary idioto!
• Do kogo? Jakie klucze?
• Tak, twoje!
• Moje? – Polina podniosła się i z obawą spojrzała na wejście. – Czyje?
• Tak, Soniu! Co? Na próżno, prawda?
• Moje klucze do Sonyi? Co, Sonyo? Kręci mi się w głowie od upału. Nic nie rozumiem.

Nagle Polina poczuła szarpnięcie w piersi, spojrzała szeroko otwartymi oczami na sąsiadkę i powoli opadła na ławkę.

…

Polina mieszkała w tym domu od urodzenia. A Baba Rosa zawsze była tutaj, w sąsiednim mieszkaniu.

Rodziny przyjaźniły się od wielu lat, bliżej niż krewni. Zarówno rodzice, jak i dzieci byli przyjaciółmi, a teraz nawet wnuki przytulają się, gdy się spotykają, jak rodzina, mimo że rzadko się widują.

Pozostawiano sobie nawzajem klucze zapasowe na wypadek pożaru lub powodzi.

Nie było pożarów ani powodzi, ale klucze czasami gubiły się. Wtedy zapasowy zestaw, który mieli sąsiedzi, okazał się bardzo pomocny.

Ale teraz… Och, Rosa Konstantinovna, nie powinnaś dawać mi kluczy…

…

Sonia wyszła za mąż, bo była w ciąży, zaraz po szkole. A dokładniej, Timur ożenił się z nią, bo była w ciąży.

Był przyjacielem jej starszego brata. Sonia poznała go na jakimś przyjęciu, na które przyszła z Ilją.

Timur ją polubił. Ona też go polubiła. Ich znajomość zaczęła się szybko.

„Słuchaj, nie rób krzywdy mojej młodszej siostrzyczce” – ostrzegł Timura Ilja. „Bo inaczej będziesz musiał się ożenić”.

• Czy wyglądam na kogoś, kto mógłby cię skrzywdzić? Zakochałem się jak dziecko, Iljucha. Za każdym razem, gdy ją widzę, uginają się pode mną kolana.

Sonia była pięknością o bujnych, ciemnych lokach i diabelskich oczach. To ona zaciągnęła Timura do łóżka.

„Nie podobam ci się?” zapytała kokieteryjnie, pociągając go za sobą.

„Podobasz mi się” – mruknął ochrypłym głosem. „Bardzo”.

Wszystko udało się za pierwszym razem. Kiedy Sonia dowiedziała się, że jest w ciąży, gorzko płakała. Nie chciała rodzić tak wcześnie.

Ale Timur ją uspokoił:

• Weźmy ślub. Urodzisz piękną córkę, taką jak ty. Będę was kochał oboje. Zrobię dla was wszystko.
• A co, jeśli przytyję po porodzie? Czy nadal będziesz mnie kochać?

„Głupia” – pocałował ją – „jesteś jeszcze taka mała. Zawsze będę cię kochał”.

• Nie jestem małą dziewczynką, mam już osiemnaście lat. Dobrze, wyjdę za ciebie.
• Czy mnie kochasz?

„Kocham cię, kocham cię” – machnęła ręką.

Rodzice Timura dobrze ją zaakceptowali. Wiedziała, jak zrobić dobre wrażenie.

Na początku wszyscy mieszkali razem, a teściowa pomagała w opiece nad małą Poliną.

Kiedy jednak dziewczynka podrosła, Lubow Siergiejewna i Dmitrij Fiodorowicz przeprowadzili się na daczę, zostawiając mieszkanie młodej parze i prosząc Rozę Konstantynownę o opiekę nad nimi.

• Zadzwoń, jeśli zauważysz, że coś jest nie tak. Nigdy nic nie wiadomo. I pojedziemy na wieś. Tam jest raj. Po co się tu włóczyć? Przecież dla pięciu osób w dwupokojowym mieszkaniu jest trochę ciasno. Polina ma już prawie sześć lat i niedługo pójdzie do szkoły. Będzie potrzebowała pokoju.

„Nie planujesz kupić własnego mieszkania?” – zapytał sąsiad. „W końcu Timur dobrze zarabia”.

• Nie uciekniesz z jedną pensją. Sonia jest gospodynią domową, nie chce pracować. Ale on ją kocha, nosi na rękach. Rozpieszcza córkę. Dajmy im żyć. Nie wtrącajmy się.

Rodzice przenieśli się na daczę, Timur spędzał dni i noce w pracy, Polina poszła do przedszkola. A Sonia, czy to z nudów, czy z nadmiaru swobody, zaczęła szukać rozrywki.

Była wciąż taka młoda i piękna. Nie miała czasu niczego zobaczyć ani spróbować. Pragnęła w życiu czegoś więcej niż barszczu i kotletów.

Na urodzinach koleżanki ze szkoły poznała Valentina, w którym szaleńczo się zakochała.

Był od niej dwa razy starszy, miał nowy dom z pompatycznymi kolumnami i jeździł fajnym, zagranicznym samochodem.

– Jesteś po prostu cudem, Soneczko – przytulił ją – ożeniłbym się z tobą, gdybyś była wolna. Zawsze marzyłem dokładnie o tym samym.

• Co mam zrobić? Jestem już żonaty. Mam dziecko.
• A może się rozwiedziesz? Uczynię cię bogatym. Będę cię rozpieszczał. I nie bój się dużego domu, mam gospodynię i ogrodnika. Będziesz nimi zarządzał. Zabiorę cię ze sobą do Paryża w podróże służbowe.

Wspomnienie Paryża rozwiało wszelkie wątpliwości.

Sonya postanowiła natychmiast wprowadzić się do domu Walentego i dopiero wtedy rozwiązać wszystkie kwestie związane z rozwodem.

Odbierając córkę z przedszkola, Sonia nie słuchała już jej paplaniny, lecz zastanawiała się, co zabrać ze sobą z mieszkania.

A Polina przez całą drogę jęczała, jakby na złość matce:

„Boli mnie brzuch!” i przykucnęła, nie chcąc się ruszać dalej.

• Robisz to celowo? Nie widzisz, jak się spieszę? Idź szybciej. Pewnie chcesz do toalety. Biegnijmy szybko do domu!

Ale nawet w domu dziewczynka nie przestawała płakać, skarżąc się na ból brzucha.

Sonia nie miała dla niej czasu, pospiesznie pakowała rzeczy, patrząc na zegarek. Walenty obiecał, że po nią przyjedzie, a ona musiała zdążyć, zanim mąż wróci z pracy.

– Mamo, boli, mamo! – krzyknęła dziewczynka, próbując złapać mamę za ręce. Ale mama biegała po mieszkaniu i odganiała ją machaniem.

Polina marudzi już od kilku dni. Wczoraj i przedwczoraj płakała z powodu brzuszka. Ale dziś już krzyczała.

– Nie próbuj – matka pociągnęła ją za rękę – myślisz, że powinnam zatańczyć wokół ciebie? Widzisz, jestem zajęta, a ty celowo mi przeszkadzasz. Chciałam cię zabrać ze sobą, ale zachowujesz się niegrzecznie.

Dziewczynka ucichła i próbowała płakać jeszcze ciszej.

• Dobrze, jak się postarasz, to dasz radę – matka pochyliła się i pocałowała ją. – Tata zaraz tu będzie, zachowuj się grzecznie.

Sonya wzięła torby, wyszła, zamknęła drzwi, zjechała windą, wsiadła do samochodu Walentyna, który podjechał i odjechał, zostawiając płaczącą córkę samą w mieszkaniu.

Co to było? Lekkomyślność czy okrucieństwo? A może to to samo?

Roza Konstantinowna właśnie wracała ze sklepu, gdy Sonia przebiegła obok niej z dużymi torbami, nie witając się z nią. Odwróciła się zaskoczona.

Wszedłem na swoje piętro, odłożyłem torby z zakupami i przeszukałem kieszenie w poszukiwaniu kluczy.

Ktoś marudził pod drzwiami mieszkania sąsiadów. Rosa pokręciła głową – czy oni mają szczeniaka, czy co? Dmitrij Fiodorowicz ma alergię na futro. Co jeśli przyjdzie i spotka go taka niemiła niespodzianka?

Otworzyła drzwi, wniosła torby, położyła zakupy na półkach. Postanowiła wyrzucić śmieci.

Wyszedłem w kierunku zsypu na śmieci i znów nasłuchiwałem dźwięków dochodzących z sąsiedniego mieszkania.

Zapukała, myśląc, że Timur już jest w domu. Dźwięki na chwilę ucichły. I nagle usłyszała wyraźnie jęk.

Rosa pobiegła do domu, do telefonu i zadzwoniła do Timura:

• Jesteś w domu, sąsiedzie?
• Spóźnię się do pracy. Będę za jakieś trzy godziny. Proszę, powiedz Soni. Nie mogę się z nią skontaktować.
• Dobrze, przekażę to dalej.

Rozłączyła się, stała tam zdezorientowana i poszła ponownie zapukać do drzwi sąsiadów. Nikt nie otworzył.

• Polya, to ja, Baba Rosa. Jesteś sama w domu? Przyjdź do mnie, poczekamy razem na tatę.

Nikt nie odpowiedział.

Wróciła do mieszkania, wzięła klucze i otworzyła drzwi sąsiada. Dziewczyna leżała nieprzytomna na podłodze przy progu.

Karetka szybko ją zabrała, ale dziewczynkę ledwo udało się uratować przed skutkami zaawansowanego zapalenia wyrostka robaczkowego.

Ojciec wziął urlop i spędzał całe dnie przy łóżku córki. Lubow Siergiejewna i Dmitrij Fiodorowicz wybiegli z daczy, błagając lekarzy, aby zrobili wszystko, co możliwe, aby uratować ich wnuczkę.

Jednak matka nigdy nie pojawiła się w szpitalu.

Polina długo dochodziła do siebie po operacji. Babcia karmiła ją łyżeczką, kołysząc ją na rękach jak niemowlę.

Polina dorastała więc bez matki, dobrze pamiętając, jak porzuciła ją, by umarła, i uciekła z jej kochankiem.

A teraz, z jakiegoś powodu, ta kobieta wróciła.

Polina szła do domu, zmuszając się. Nie miała ochoty rozmawiać. A o czym tu mówić? Nawet nie chciała widzieć.

Sonya bardzo się zestarzała przez lata, wyglądając na znacznie starszą niż na swój wiek. Nie było śladu po jej dawnej urodzie. Nakładała mnóstwo makijażu, próbując wyglądać lepiej, ale ten makijaż był przerażający i tylko sprawiał, że wyglądała na jeszcze starszą.

• Polinoczko! Córeczko moja! – rzuciła się, żeby go przytulić ze łzami w oczach, gdy tylko Pola weszła do mieszkania.
• Matka…

Polina nie mogła jej odepchnąć. Obie nie mogły powstrzymać łez. Polina płakała z bólu i goryczy. Sonia szlochała ze strachu, że zostanie odepchnięta.

• Chora jestem, córko. Bardzo chora. Mój mąż umarł. A mój syn… Wyrzucił mnie jak psa. Swojego syna. Jurka!
• Dlaczego go wyrzuciłeś?
• Ożeniłem się z suką, bo… Nie potrzebuję już matki. Gdzie jest mój ojciec? Gdzie jest Timur? On mnie naprawdę kocha, nie pozwoli nikomu mnie skrzywdzić.
• Tata jest na daczy z wnukami.

Sonya rozpłakała się jeszcze bardziej.

Wypłakała się do syta i zasnęła, nie rozbierając się.

Polina zadzwoniła do ojca. Długo milczał po usłyszeniu tej wiadomości.

„Szczerze mówiąc, powinniśmy ją wyrzucić” – powiedział w końcu.

• Gdzie ona pójdzie? Nie może mieszkać w przedpokoju. Musimy coś wymyślić.
• Pomyślę o tym. Wycisnę rękę na jej syna. Ale jej nie potrzebujemy. Nie chcę jej widzieć.
• Mówi, że ją kochasz.
• Kochałem. Byłem. Od miłości do nienawiści…

Timur rozmawiał z synem Soni. Jurij kipiał z żalu do matki, która zdradzała ojca przez całe życie i doprowadziła go do zawału serca.

• Niech idzie do diabła. Napatrzyłem się na nią już wystarczająco dużo od wczesnego dzieciństwa. Nie chcę jej więcej widzieć.

Musiałem zagrozić, że pójdę do sądu i dokonam podziału majątku.

Jurij, żeby się jej pozbyć, kupił jej mały pokój w mieszkaniu komunalnym, przelał trochę pieniędzy. Sprzedał dom i opuścił miasto z żoną.

Tylko Polina od czasu do czasu odwiedzała matkę, przynosząc jej jedzenie i lekarstwa.

Timur niedawno poślubił swoją sąsiadkę z daczy, pogodną i rozchichotaną Galinę. Mają teraz razem pięcioro wnucząt.

Nie ma czasu na nudę i smutek. Czas zbierać plony.